Lumessa on kirppuja, nokea ja pölyä

Netin keskustelupalstoilla on taas tänä talvena pohdittu sitä, pitäisikö vanhempien huolestua, kun lapsi syö lunta. Vastasatanut lumi on valkoista ja näyttää puhtaalta, mutta onko se? Mitä lumi sisältää?

Onko vanhemmilla syytä huoleen, lumeen perehtynyt Onni Järvinen Helsingin yliopistosta?

– Eipä juuri, vaikka lumi ei olekaan niin puhdasta kuin sen väristä voisi päätellä. Lumessa ja lumessa on kuitenkin iso ero: Etelä-Suomessa lumi on paljon likaisempaa kuin pohjoisessa.

Sisältääkö lumi sellaista likaa, jota ei paljain silmin näe?

– Kyllä sisältää. Ilmakehässä on uskomattomat määrät nokea, pölyä ja muitakin pienhiukkasia, jotka tarttuvat lumihiutaleisiin, kun ne leijuvat pilvistä alas. Sade puhdistaa tehokkaasti alailmakehää. Pitää kuitenkin muistaa, että ihmiset myös hengittävät näitä pienhiukkasia.

Oletko itse syönyt lunta?

– Olen, enkä pelkästään lapsuudessa. Lunta tulee edelleenkin kouraistua suuhun, kun ollaan ylhäällä pohjoisessa kenttätyössä, alkaa janottaa ja lumi on siinä käden ulottuvilla.

Lumessa elää ainakin bakteereita, mutta onko siellä muuta elämää, geofyysikko Sirpa Rasmus Jyväskylästä?

– Ihan varmasti! Lumi tarjoaa asuinympäristön hämähäkeille, kirpuille ja ylipäätään erilaisille hyönteisille. Jos sää menee oikein kylmäksi, ne vaipuvat horrokseen. Sitten, kun lämpötila kohoaa lähelle nollaa, ne heräävät ja lähtevät liikkeelle.

Kirppuja! Hämähäkkejä! Kuulostaa inhalta.

– Ehkä niin, mutta eivät ne vaarallisia ole. Meidän perheessä on neljä lasta, ja varmasti jokainen heistä on vähintäänkin kokeillut, miltä lumi maistuu.