Neljä koiraa alkaa nuuhkia matkustajien antamia koronanäytteitä Helsinki-Vantaan lentoasemalla keskiviikosta alkaen.
Kyse on pilotista, jossa testataan koronaviruksen tunnistavien koirien käyttöä lentoasemalla.
Testaukseen voivat hakeutua kaikki lentoaseman matkustajat ja henkilökunta.
Näytteen antaminen on vapaaehtoista.
– Nopeaa, kivutonta, helppoa ja edullista, summaa apulaiskaupunginjohtaja Timo Aronkytö.
Hän huomauttaa, että kyse on vain yhdestä toimesta, joilla vaalitaan aseman terveysturvallisuutta.
Asemalla otetaan edelleen nielunenä-näytteitä Huslab:n pisteessä ja annetaan terveysneuvontaa.
Näytteenantaja ja koira eivät kohtaa testiä otettaessa.
Kun matkustaja tulee koronakoirien näytteenantopisteelle, hän astuu pieneen huoneeseen, jossa hän ottaa annettujen ohjeiden mukaisesti itsestään ihopyyhintänäytteen pienellä liinalla. Liina pudotetaan sille varattuun astiaan.
Koira ja sen ohjaaja ovat seinämän takana, jossa koira haistelee annetun näytteen.
Positiivisen näytteen kohdalla koira antaa merkin ohjaajalleen esimerkiksi raapimalla lattiaa tai istumalla tai makaamalla näytteen viereen.
Jos tulos on positiivinen, matkustaja ohjataan HUS:in terveysinfopisteelle jatko-ohjeita varten.
Aikaa näytteenotosta koiran antaman tuloksen saamiseen menee noin minuutti.
Yksi lentoaseman nuuhkijoista on Kössi, jonka juuret juontavat Malagan moottoritien varteen.
Ennen koronavirusta Kössi on opetellut haistamaan kosteusvaurioita, syöpää, luteita ja rottien reittejä kiinteistöissä.
Viime huhtikuussa Kössi ja 15 muuta koiraa alkoivat opetella pandemiaksi levinneen koronaviruksen haistamista.
Koronaviruksen on havaittu olevan koirille helppo haju.
Kouluttaminen on tästä syystä verrattain nopeaa ja tulokset hyviä, kertoo Kössin omistaja ja Wise Nose ry:n toiminnanjohtaja Susanna Paavilainen.
Yhdistys on vastannut koronakoirien kouluttamisesta Suomessa.
Hankkeessa on Vantaan kaupungin ja Finavian ohella mukana tutkijoita Helsingin yliopiston eläinlääketieteellisestä tiedekunnasta.
Kansainvälisissä tutkimuksissa on selvinnyt, että koiran kyky löytää positiiviset koronapotilaat on noin 94–100 prosenttia koirasta riippuen.
Erityistä on se, että koirat myös havaitsevat koronaviruksen huomattavasti pienemmästä virusmäärästä, kuin yleisesti käytettävät PCR-testit.
On myös todettu, että koiran kuono on tunnistanut koronatartunnan oireettomilta ihmisistä jo päiviä ennen koronaoireiden puhkeamista.
– Koira voi tunnistaa viruksen myös jälkikäteen, 1,5 kuukautta oireiden katoamisen jälkeen, kertoo Paavilainen.
Pilotin aikana kerätään tietoa siitä, mitkä koirat pystyvät toimimaan mahdollisimman luotettavasti lentoasemalla, miten paljon ja millaisissa vuoroissa ne pystyvät työskentelemään ja miten matkustajat suhtautuvat koiran käyttöön näytteenotossa.
Koirat tulevat alustavan suunnitelman mukaan työskentelemään kello 11–18.
Helsinki-Vantaan lentoaseman ohella koronakoiria on käytetty tiettävästi vain Abu Dhabin ja Dubain lentoasemilla.
Mikäli pilotista saadaan hyviä tuloksia, koronakoirista on mahdollista tehdä huume- ja tullikoiriin verrattavia virkakoiria. Se vaatii kuitenkin lakimuutoksen.
Virkakoirana koirien käyttöä voitaisiin laajentaa siten, että ne voisivat haistella koronapositiivisia ihmisiä laajemmasta joukosta asemilla, satamissa tai tapahtumissa.
Nyt koulutetut koirat tunnistavat koronaviruksen vain annetusta näytteestä.
Koiratestauspisteen ylläpito maksaa noin 75 000 euroa kuussa.
Vuoden loppuun kestävän pilotin kuluista lentoasemalla vastaa valtio.
Lentoaseman Huslabin näytteenotto ja terveysneuvonta maksavat valtiolle noin miljoona euroa kuussa.
Yksityinen eläinlääkäriasema Evidensia on rahoittanut ensimmäisten koronakoirien koulutuksen.